메니에르병을 치료하는 데 있어 약물 치료는 급성기 어지러움 증상을 치료하는 데 효과적입니다.  하지만 장기적인 청력 보존이나 질병의 진행 정도를 막는 데는 어떤 효과가 있는지 확실히 밝혀진 바는 없습니다. 급성기 어지러움 증상이 심할 때는 전정억제제와 오심 및 구토 억제제를 사용해야 합니다. 주로 항히스타민 종류의 약을 사용하게 됩니다. 또한 만성적인 메니에르병의 약물치료에서는 베타히스티딘, 이뇨제를 사용하게 됩니다.

또한 이러한 약물적 치료 외에도 저염식이 메니에르병 환자에게 강력히 추천되며(하루 2gm 이하의 염분을 섭취하는 것을 권장하고 있습니다.) 카페인, 담배, 술, 초콜릿의 섭취를 줄이는 것도 도움이 됩니다. 그리고 스트레스를 받는 것도 호르몬의 변화를 일으키고 염분의 축적을 발생시켜 증상 발작을 초래할 수 있습니다. 그러므로 메니에르병 환자분들은 스트레스를 줄이는 심리적인 요법도 필요합니다. 메니에르병은 초기 약물 복용으로 완치되는 병이 아니라 이러한 식이, 심리적 요법이 함께 시행되고 관리돼야 되는 질환입니다.

식이요법과 약물치료로 증상이 조절되니 않는 경우 고실 내 주입술(화학적 미로 절제술)이나 수술적 치료를 고려해볼 수 있습니다. 고실내 주입술이란 이독성이 있는 약물을 고막의 안쪽에 주사를 놓음으로써, 어지러움을 느끼는 세포를 파괴하는 것입니다. 그러나 이 방법은 어지러움의 조절 면에서는 결과가 좋지만, 청력 소실의 빈도는 0~75%로 다양하게 보고되고 있기 때문에 신중히 고려하여 선택해야 합니다. 이러한 방법으로도 잘 호전되지 않는 환자의 경우 수술적 방법으로 내림프낭 감압술이 고려되기도 하나 흔하게 시행되지는 않습니다.

메니에르병 진단에 필요한 검사는 미리 예약하고 내원하실 경우 하루에 모두 받으실 수 있습니다. 검사 소요시간은 대략 2시간 정도이며, 그 외 진료, 상담 시간이 더해지므로 가능한 한 일찍 내원하시는 것이 좋습니다. 다만 명확한 메니에르병의 진단 기준으로 확진을 위해 필요한 항목은 검사 만으로는 완전하지 않기 때문에, (2회 이상의 회전성 어지러움이 발생하는 것이 있으므로) 검사뿐 아니라 자세한 병력 청취가 진단에 필수적입니다.

메니에르병 증상

1. 발작성 회전성 어지럼증 : 구토가 동반되며 대개 20분 이상 지속되고 24시간을 넘지 않는 것이 보통입니다.
2. 청각 증상 : 청력 소실, 이명, 이충만감 (흔히 발작성 어지럼이 발생하기 직전에 심해지고 어지럼이 없어지면 청각증상도 완화되는 경향이 있습니다.)

이석증은 말 그대로 귀(이) 안의 돌(석) 때문에 생기는 질환입니다. 귀안에 돌이 다시 ‘생겨서’ 재발된 것이 아니라, 원래 누구나 가지고 있는 귓속 돌이 자기 자리에서 다른 자리로 잘못 ‘빠져서’ 생기는 질환입니다. 따라서 적절한 치료 후에도 돌이 다시 빠질 경우에는 이석증이 재발할 수 있습니다. 이렇게 재발하는 경우가 30개월간 추적 관찰했을 때 30%이며, 4년간 관찰했을 때는 50%라는 연구결과를 볼 때, 재발이 흔한 질환이라고 할 수 있습니다. 그러나 이석증을 의심하여 오랫동안 정복술을 반복하여도 낫지 않거나 자주 재발하는 경우에는 다른 원인에 의한 어지러움도 감별해야 합니다.

어지럼증이 발생하여 응급실에서 검사를 받았다면 아마도 뇌 CT나 피검사 정도일 가능성이 높습니다. 어지럼증의 가장 흔한 원인 중 하나인 전정 질환을 확인하기 위해서는, 우선 귀 전문의의 자세한 문진과 평형 검사(전정기능검사)를 받아보는 것이 필요합니다.
평형 검사는 안구의 운동 등을 통해 전정기관의 상태를 확인하는 방법으로 평형기능장애 정도를 평가하며 전정 질환의 유무와 종류를 진단할 수 있습니다. 그리고 문진이나 평형 검사의 결과에서 다른 질환이 의심된다면 그에 대한 검사들(신경학적 검사, MRI 등)을 확인할 필요도 있습니다

매우 잘못된 생각입니다. 이명의 원인에 대해, ‘뇌졸증의 신호’라든지 ‘간담의 기가 허하다’는 식으로 잘못 판단한다면 뇌는 이명을 심각한 질환으로 인식해 소리를 증폭시킴으로써 오히려 이명이 더욱 악화될 가능성이 높습니다. 이명의 원인은 구체적인 신체 질환과 연관되어 발생하는 이명은 10% 이만이고, 80~90%는 달팽기관 내에 있는 청각 세포의 기능의 변화와 함께 오는 증상입니다. 콩팥과의 연관성은 이렇게 생각해볼 수 있는데, 원래 콩팥이란 기관이 인체에서 해독작용이나 여과작용을 담당하는 기관으로써 콩팥의 기능이 떨어진 사람들은 약물 등의 대사가 충분히 이루어지지 않아 약물의 혈중 농도가 높아지게 되어 그것의 부작용으로 인해 청신경 손상을 가져올 수가 있습니다.

따라서 콩팥의 기능이 좋지 않으신 분들의 경우 주의를 기울이지 않으면 감음 신경성 난청이 발생할 수 있는 가능성이 정상인에 비해 높다는 의미이지, 난청이 있으신 분들은 콩팥이 좋지 않다고 생각하시는 것은 잘못된 상식입니다. 이렇듯, 이명에 대해서는 이명이 왜 생기는지에 대한 원인을 이해하는 것으로부터 치료가 시작되므로 전문의의 정확한 진단과 상담이 가능한 병원을 찾아서 진료받는 것이 가장 우선이라고 생각됩니다.

귀 질환도 없고 청력은 정상인 경우에도 병적 상태의 이명이 존재할 수 있으며 체성 이명이란 것도 있습니다. 즉 원인이 없는 것이 아니고 원인을 찾아내지 못한 상태입니다. 전문적인 상담을 통해서 추가 검사의 여부 및 치료 방침이 결정될 수 있습니다. 이명의 원인 감별이 필요하며 원인에 따라 치료 접근이 달라질 수 있습니다. 원인이 밝혀지지 않은 경우는 이명재활치료를 통해 이명이 호전될 수 있습니다.

이명은 불치병, 치료 효과가 없는 병이 아니고 하나의 증상일 뿐이라는 인식의 전환이 매우 중요합니다. 이명은 불치병이 아닙니다. 이 같은 잘못된 정보로 인한 두려움이 증상을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 따라서 이명 치료는 치료자의 경험 및 자세한 상담, 그리고 이명 환자의 심리적 상태에 따라서도 치료 결과는 상당한 차이를 보입니다. 이명은 호전될 수 있습니다.

맥박 뛰는 소리의 강도, 빈도, 발살바법(valsalva, 입과 코를 막고 날숨을 내보내는 것처럼 하는 이관(耳管) 통기법) 시행 시 변화 정도를 본인 맥박과 비교하여 기술하는 것이 필요합니다. 원인 감별을 한 후 그에 따라 치료 방침이 달라질 수 있습니다. 드물기는 하지만 혈관의 이상 등 빠른 처치가 필요한 병적 상태가 있을 수 있으므로 내원하시는 것이 바람직합니다.